Iš pirmo žvilgsnio „Žemės kaliniai“ yra melodrama, kurios centre atsiduria meilės trikampis tarp gobšaus vergvaldžio, kilnaus darbininko ir nekaltos vietinio girtuoklio daktaro dukters. Tačiau į filmą telpa daug daugiau. Sukurtas pagal socialiai angažuoto rašytojo Horacio Quirogos kūrinius ir nufilmuotas su dokumentiniu tikslumu, jis be pagrąžinimų demonstruoja XX a. vidurio Argentinios socialinę neteisybę ir iki šiol laikomas vienu svarbiausių šalies kino pasiekimų.
Filmo restauracija yra Martino Skorsezės įkurto archyvinio kino saugojimo projekto World Cinema Project dalis. Rodoma filmo kopija - 2019 metų 2K skaitmeninės restauracijos rezultatas.